Alvo Dumbledore foi levado ao cinema pela primeira vez, em Harry Potter e a Pedra Filosofal pelo ator Richard Harris, que também deu vida ao personagem em Harry Potter e a Câmara Secreta.
Nascido em Limerick, no sul da Irlanda, no dia 1 de outubro de 1930, Richard St. John Harris iniciou sua carreira como diretor teatral, quando ainda era estudante, e, somente em 1958 teve sua primeira aparição no cinema, interpretando em uma pequena participação na comédia Alive and Kicking. Porém, foi após três anos que Harris chamou atenção no cinema, atuando em Os Canhões de Navarone e O Grande Motim, ambos de 1961. Em 1963 seu trabalho foi reconhecido internacionalmente quando ganhou o prêmio de melhor ator em Cannes por This Sporting Life, além de ganhar uma indicação ao Oscar, a sua primeira. Em seguida, atuou em Deserto Vermelho (1964), Juramento de Vingança (1965), viveu Caim em A Bíblia (1966) e o Rei Arthur em Camelot e venceu o prêmio de melhor ator no Globo de Ouro.
Em 1970, emplacou um sucesso, o faroeste Um Homem Chamado Cavalo, que garantiu duas continuações. No mesmo ano Harris teve sua estréia atrás das câmeras, co-escrevendo o roteiro de The Lady in the Car With Glasses and a Gun, além de dirigir e atuar em The Hero.
Atuando em produções pouco reconhecidas como A Travessia de Cassandra, Orca, a Baleia Assassina (ambos em 1977), Selvagens Cães de Guerra (1978), Tarzan, O Filho das Selvas (1981), entre outras, as décadas de 70 e 80 não foram lá as melhores para Harris. Não que isso tenha sido um problema muito grande, já que teve seu retorno ao estrelato, sendo indicado ao Oscar em 1990 por Terra da Discórdia. Antes de aceitar o papel do professor Dumbledore nos filmes de Harry Potter, Harris ainda estrelou Jogos Patrióticos, Os Imperdoáveis (ambos em 1992), Recordações (1993), O Espírito do Silêncio (1994), Gladiador (2000) e, por último, O Conde de Monte Cristo, em 2002, lançado logo após Harry Potter e a Câmara Secreta.
Para nossa tristeza, Richard faleceu aos 72 anos, na cidade de Londres, em outubro de 2002, após internação para tratamento de um câncer linfático.
